Qui n’a jamais rêvé de pousser la lourde porte du château de Montmirail pour croiser Godefroy de Montmirail ou l’inoubliable Jacquouille la Fripouille, en quête d’un peu de potion magique (ou d’une ampoule électrique) ? “Les Visiteurs” est devenu culte, mais le château au cœur de leurs aventures existe — et, incroyable mais vrai, il est même possible de le visiter ! Accrochez vos cottes de mailles, on vous embarque sur les traces de ce lieu mythique… ou plutôt, de ces lieux !
Le château de Montmirail : un monument historique aux racines profondes
Avant d’être propulsé sur les écrans et dans le panthéon du rire franchouillard, le château de Montmirail était déjà riche d’une histoire aussi solide qu’un heaume médiéval. Installé dans la cité médiévale du même nom, qui elle-même se trouve entre Le Mans et Chartres, à la croisée de l’Eure-et-Loir, du Loir-et-Cher et de la Sarthe, ce village a vu son histoire démarrer sous l’ère romaine et s’enraciner dès le Ve siècle.
Dominant fièrement le Perche Sarthois à plus de 200 mètres d’altitude, le château que l’on peut admirer aujourd’hui date du XVe siècle. N’espérez pas y croiser Jean Reno ou Christian Clavier en costume, mais le lieu a accueilli de véritables grandes figures de l’Histoire :
- Le roi d’Angleterre Henri II
- L’Archevêque de Canterbury
- Le roi de France Louis VII
- La princesse de Conti, Marie-Anne de Bourbon
Rien que ça ! Aujourd’hui classé Monument Historique, ce château n’a décidément rien à envier à ceux du cinéma… sauf peut-être sa présence en seconde partie de soirée.
Les coulisses du tournage : entre Sarthe, Carcassonne et Oise
Cependant, si votre rêve est de fouler EXACTEMENT les dalles foulées par nos célèbres voyageurs temporels : petit twist scénaristique ! Aucun des grands moments médiévaux de “Les Visiteurs” n’a été filmé à Montmirail. Pour cela, direction le sud, cap sur la cité fortifiée de Carcassonne.
Le château qui sert de décor principal aux scènes médiévales n’est autre que le château Comtal, immense forteresse du XIIe siècle élevée par la puissante famille Trencavel, vicomtes de Carcassonne. Le lieu n’a pas seulement connu les tournages, il a eu aussi droit à une vie d’ancienne prison et, pour faire bonne mesure, il est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Rien que ça !
Et la fameuse (tragique mais mémorable) scène où le comte de Montmirail, un peu trop zélé, décoche une flèche dans la tête de Fulbert de Pouille (incarné par Patrick Burgel – qu’on remercie au passage pour le réalisme de sa chute), se déroule dans la campagne alentour de Carcassonne. Dès lors, on comprend mieux l’aura épique de ces scènes, plus vraies que nature.
Ermenonville : du marécage au « moderne » Montmirail
Mais la magie opère aussi dans le présent ! Lorsque Godefroy et Jacquouille débarquent (un brin perdus) dans la France de 1993, la caméra s’immisce dans un autre château, bien loin de la Sarthe : le château d’Ermenonville, niché dans l’Oise. Là encore, la bâtisse a des airs cossus, mais il a fallu près de 800 ans pour voir émerger la « petite maison de plaisance » visible dans le film, la construction ayant démarré en 987 et son allure actuelle ne datant que de 1783.
Le marquis René Louis de Girardin, qui hérite du domaine en 1763 grâce à son grand-père René Hatte, va littéralement transformer les lieux. Inspiré par La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau, il se lance dans une (petite ?) révolution verte, transformant les extérieurs marécageux en jardins à l’anglaise. De quoi donner des idées aux jardiniers amateurs… mais sûrement pas l’envie de s’y perdre en pleine nuit comme Jacquouille !
Sur la trace de Jacquouille et de la magie des décors
Vous l’aurez compris : le château de Montmirail existe bien, et avec lui toute une ribambelle d’autres bâtisses qui ont chacune eu le droit à leur moment de gloire dans “Les Visiteurs”. Que vous soyez passionné d’Histoire, de patrimoine ou de répliques culte (“Mais c’est des malades !”), ces lieux valent bien qu’on s’y arrête.
- À Montmirail pour comprendre la véritable histoire du château et sa vue imprenable
- À Carcassonne pour marcher dans les pas du Moyen Âge – et des tournages
- À Ermenonville pour goûter à un peu de modernité historique… ou à l’élégance des jardins anglais
Alors, prêt à enfiler bottes, cape et (pour les moins farouches) cotte de mailles ? La magie du cinéma n’a jamais été aussi accessible qu’en explorant ces lieux réels, empreints d’histoire et à jamais liés à l’humour irrévérencieux de « Les Visiteurs ».
Juliette est passionnée de cuisine et de gastronomie sous toutes leurs formes. Elle aime explorer les saveurs, revisiter les classiques et partager ses découvertes culinaires. À travers ses articles, elle invite chacun à prendre plaisir à cuisiner et à déguster.
